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，照灵兽年龄算来，当有近万岁了。

    猎捕者箭匣已空，白鹿身上淙淙流淌鲜血，地面残余断裂铁镞。

    几人嬉笑着对到手的猎物评头论足，体型最壮实的当是他们之中首领，收到恭维自然最多。

    “老大好箭法，一箭便正中这只最强大的。”

    “这几只到集市上可能卖不少价钱——岑鹿生性敏锐警觉，若不是得了青铁附箭，怕是还要费一番大力气。”

    被称作老大之人笑呵呵应下奉承，拎起一只苟延残喘的小鹿查看伤势，随后丢进抹布网兜里，血液从布料中隐隐渗出。

    “你们把这几个幼年的先拿去，化了形的留着，商量好买家再交易。”

    沈知晗曾在南华宗藏书阁中见过记载，岑鹿一族依靠灵力而生，皮rou皆是上好的灵药制作材料，而由于大肆猎捕与灵力衰退，在这八百年间早已灭族，这是他第一次见到活生生的岑鹿。

    这箭似乎有克制岑鹿灵力之效，以致最擅长疗愈的鹿族也只能在此就范。一直匍匐的老者听见同族小辈惨烈呦声从袋中传出，拖着受伤右腿，头颅嗑在壮汉跟前，嗓音嘶哑：

    “您行行好……放了他们吧，他们是第一次离开族里，什么也不知道，我体内灵力比他们丰富，你们把我带走，放过这几个孩子吧……”

    壮汉看货物一般眼神觑着地面老者，“这还是个老货，你都这样了，还想着别人呢？”

    老者讨好地赔笑，额上皱纹挤出沟壑。

    壮汉“呸”地唾了一口，一脚将老者踹在地面，“你想得倒是美，你本来就走不掉，还敢和我讨价还价。”又招呼其余几人，“给这老货捆上，捆好咯，这可是最贵的！”

    年轻女子扑在老者身上，泣泪如珠，哀戚喊道：“长老……”

    他们很快被拉开，老者鬓发散乱，眼眶湿润，痴痴望着不远处被壮汉随行之人提在手中的麻布袋。

    沈知晗看不下去，正要起身，被祁越压着肩膀制止。

    “师尊待着就好，我来，别脏了眼睛。”

    他站起身，灵流环绕，新亭侯赫赫扬扬，将几人所在之处燃起一圈青蓝火焰包围。

    为首壮汉防备地抽出大刀，身后几人也摆出应敌之势。

    “你是何人？”

    祁越提刀步步逼近，“商量个事儿，你们把这些灵鹿给我，我可以考虑留你们个全尸。”

    壮汉被这威压摄得冷汗直冒，脚尖打颤，做他们这行的大多是些资质平凡之人，靠些奇yin技巧捉捕温和灵兽贩卖。便算遇到了修行者，大多都十分好说话，最多将猎物分出些许讨个平安，从未遇见过如此不讲道理的。

    他试图与祁越交涉，“若是公子想要，这老的灵力最多最值钱，便留给你，我们兄弟几人也只是做些小本生意，也是我们捕获到的，总该留些吧？”

    祁越只静静盯着他们。

    新亭侯火圈范围随他脚步而逐步缩小，火焰熊熊，似乎顷刻便能将人烧灼殆尽。

    做得久了，他们总是有些保命法器，壮汉偷偷从袖口处摸出一块石头，与其余几人对视一眼，正欲施展，忽地被一处灵击打在腕上，壮汉吃痛嘶声，石块也随着落地。

    祁越叹了口气，转向沈知晗方向。

    “师尊还是太好心了，你若方才不击落，我便要将他的手砍下来来了。”

    沈知晗上前握住他手臂，摇头道：“没必要，都是讨生活之人。”复又对几人道：“留下这几只鹿，他会放你们离去的。”

    壮汉满脸涨红，紧攥布袋，似乎仍在权衡。

    祁越不耐烦，挥刀将一颗粗壮树干拦腰砍断，倒下时扬起尘埃，巨大声响吓得袋中小鹿又哀哀叫出声来。

    缭绕火焰的刀刃对准了壮汉，他身后几名兄弟打了退堂鼓，皆劝道：“算了……老大，给他们吧。”

    壮汉犹豫道：“可箭上所附青铁是我们几乎所有积蓄了。”

    “钱没了我们再赚就是，命没了就不划算了。”

    “可……”

    “别可是了，就当我们今天倒霉，下回再多抓些小型灵兽就是了。”

    壮汉再不情愿，也因祁越愈发加大的威压而感到身体沉重呼吸困难，一咬牙，将布袋丢在了地上。

    祁越冷哼一声，在沈知晗示意下去了火圈，那几人便连滚带爬的逃离，再未回头一眼。

    沈知晗将袋中小鹿放出，又将老者与姑娘扶至一旁，老者失血过多，加上挨了重踹一脚，已然十分虚弱。他松弛的眼皮垂着，露出一条小小的缝，尽力想看清救下他们的恩人模样。

    人兽总有别，即使杯水车薪地输了些灵气，老者依旧一副提不起劲模样。

    祁越看沈知晗担心模样，道：“师尊是不是忘了，灵鹿一族修复能力极强，我方才替他们除了箭尖附带阻挡灵气之毒，休息些时日便好了。”

    姑娘已经哭得一抽一抽，连连向二人道谢。

    与她谈话中沈知晗才知晓，此番她与老者本是想带着小辈在林中学习，平日此处少有猎捕者，才放松警惕，不想偏偏今日遭了暗算，若不是遇见他二人，怕是皆要殒命那些人手里了。

    老者又调息半个时辰，情况总算好些，他俯下身子，同样要感谢救命之恩。

    “不必，举手之劳。”沈知晗扶起他身子，又道：“我们也是无意间到此，若是真要感谢，可否告知我们最近的城镇在何处？”

    老者咳嗽两声，姑娘替他拍抚后背，答：“此处离固城不过十里，出了林子，一直朝南行便是。”

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    祁越又留下几颗丹药，起身离去之时，又听姑娘唤道：“二位留步！”

    他转头去看，见老者哆嗦身体跪伏在地，满是皱纹的瘦瘪手掌捧出一节隐约发着白芒的干细指骨。

    老者小指已然缺了一节，却不见鲜血流淌。

    “这是做什么？”

    姑娘道：“长老感谢二位救了我们性命，这是岑鹿修行中灵气汇聚最强之处，按你们话来说，有活死人医白骨之效，长老近万年灵力，更是效果非比寻常。”

    沈知晗摇头道：“这太贵重了……我们不能收。”

    故娘道：“指骨切出便不可复原，何况若不是二位，我们也许早没了性命，救命之恩，怎样都不为过的。”

    沈知晗还欲拒绝，老者却始终跪地不起，佝偻着往前挪了些许，尽力将掌心捧高。

    不得已，祁越收下了这份极为贵重的谢礼，老者这才安心，颤巍巍被姑娘搀扶而起，带着余下几只受伤灵鹿与尸体返回林间。