9权利与信仰 (第2/2页)


    在数名神殿骑士的护卫下，艾拉缓缓穿过了长廊，直至来到一棵枯树跟前。那是距离神殿最近的一棵生命树支脉，岁月的侵蚀使它枯萎无力，宛如风中摇曳的残烛。就像提前预演的那样，她将那瓶五彩斑斓的“魔药”倾倒在树根之上，枯萎的支脉便立刻在众目睽睽之下萌发新芽，生长出翠绿的枝叶。

    场外围观的民众随即爆发出热烈的欢呼，声音震耳欲聋。而那些离得更近的王国贵族和邻国的使者们，虽然他们的掌声和窃窃私语几乎立刻被民众的喧嚣淹没，但震惊的眼神已经清晰无误地传达了他们的感受。

    女王陛下坐在观礼席的最上首，正满意地点头。奥莉维亚公主则坐在女王身边不远处，好整以暇地剥着葡萄吃。但艾拉在意的显然另有其人，她努力搜寻着，终于看到微笑着鼓着掌的亚德里安王子，两人视线交汇的一瞬，艾拉立刻感受到了一种勇气与鼓舞。

    接着，有人为她戴上了一顶镶嵌着绿宝石的水晶发冠。冠冕比想象中还要沉重，她小心翼翼地抬起头，第一次真正见到了人们口中的大神官。

    大神官身形清矍，披着宽大的白色长袍，面容平静而温和。风吹起他额前灰白的短发，露出一双烟灰色的眼睛，眼角的细纹显现出岁月的痕迹。他的外表并不出众，甚至很难让人记住长相。

    “正如古代预言所述，令生命树再焕生机之人，便是圣女再世。”大神官低沉的声音仿佛能直接触及灵魂深处，他用古语说完这段话，接着用通用语对艾拉道，“圣女，你将肩负重担，走过荆棘之路。愿生命之光永远照耀你的道路，指引你抵达命运的终点。”

    “我会谨遵女神的教诲。”艾拉感到一丝紧张，但排练了数遍的动作没有出分毫差错。

    大神官给她的第一印象就像是一个平凡的中年人，但当他开口时，整个人立刻显露出一种不同凡响的沉稳和庄严。那些长期侍奉生命女神的神官，外貌往往远比他们实际的年龄要年轻得多，他们所拥有的力量和智慧，也远超于一般人。

    艾拉偷偷想着，这位神官大人兴许已经是她爷爷辈的人物了。

    仪式进行了整整一个上午，通往现场的道路被好奇和崇敬的人群挤得水泄不通。于是，几位资深的神殿长老发出提议，认为为了保护圣女免受外界干扰，同时也为了让她能够更专注地研究和调配那种能够创造奇迹的药水，应该让圣女继续留在神殿居住，并承诺将为她准备最先进的设备和工坊。

    然而，这个想法一经提出，就立刻遭到了王室与贵族的坚决反对。其中亚德里安王子的发言尤为引人注目，他的声音在紧张的气氛中显得特别响亮。

    “如同命运的安排一般，我在冒险的途中偶然与艾拉小姐相遇。她展现出的能力，让我深信她的使命远不止于在神殿的清苦修行。”亚德里安站起身，目光坚定，“我邀请她来到王都，是因为只有在王庭的支持下，她的天赋才能得到最大程度的发挥。更何况，我与艾拉小姐之间已经有过约定，不会轻易分开。”

    他的话在场内引起了一阵哗然，一些贵族和神职人员交换着复杂的眼神。而艾拉满脸娇羞的模样，似乎更加印证了他们心中的某种猜想。

    “王子殿下，若您所说的支持是来自宫廷魔法师的专业指导，那么我想指出，神殿也拥有许多精通魔法的神职人员。他们既有能力，更深谙生命女神的教诲。圣女大人在这里一定能够得到更加合适的培养。”一名身着灰色长袍的长老避重就轻地说道。

    眼看双方的博弈越来越激烈，女王陛下亲自站了出来，用她那权威而不容置疑的声音宣布了自己的决定。

    她明确表示，圣女不仅是神的使者，同样也是王国的荣耀。因此，艾拉将被邀请参加明天开始在王宫举办的盛大庆典，在那里，与来自四面八方的贵族、使节等尊贵的客人正式会面。

    但几位长老也不是省油的灯，生命神殿在阿瑞利亚一直以来都拥有重大的话语权，其在王国中的影响力仅次于王室本身。他们以生命女神的教义为依据，强调圣女的角色应当超越世俗政治，催促女王陛下重新考虑对艾拉的安排，以免违背了女神的旨意。

    艾拉从未想象过自己会成为如此重大争议的焦点。尽管场内每个人都表现得极为文雅，严格遵循着礼仪，但言语之间却暗含锋芒，每句话都好像隐藏着更深的意图。

    “看吧，这就是他们的真面目。在这群人眼中，你不过是一枚棋子，一件可以争夺的奖品。”奥伦的声音在艾拉脑中响起，仿佛是在火上浇油，“换做是我，早就把这里夷为平地，让他们知道什么叫敬畏！”

    艾拉咬了咬唇，她既不想看到神殿变成瓦砾，也不愿自己像个待售的物品般被争抢。

    好在大神官及时出面，庄严的神殿才没有成为讨价还价的菜市场。

    “无论是在神殿清修，还是在宫廷中为王国效力，皆取决于圣女的选择。”他的目光落在艾拉身上，施施然道，“圣女，你有何打算？”

    艾拉感到所有人的视线都聚焦在自己身上，她悄悄瞥了一眼同样关注着她的亚德里安，深吸了一口气：“我……我想先回宫，为陛下即将举办的宴会做准备。”

    女王喜笑颜开，当即下令让几位宫廷魔法师随行护送艾拉，确保她乘坐的马车安全无虞。王宫的侍卫也被调动起来，负责沿途的安全，以防闹事的民众或潜藏的敌国刺客造成不测。

    神殿长老们不甘示弱，他们提出，尽管圣女愿意参加女王的宴会，但她并未明确表示会永久留在王宫。因此，一群神职人员和神殿骑士也加入了送行的队列，准备在艾拉想要回到神殿继续修行时，能立即提供必要的关怀。

    随着马车缓缓前行，人们纷纷驻足观望，如此壮观的护送队伍简直前所未有。光环笼罩的魔法师，铠甲闪耀的王宫侍卫，以及满怀虔诚的神殿骑士，一群人浩浩荡荡，构成了王都中一道非比寻常的风景线。