第三章｜雾薄，鼓近 (第1/1页)

    天未全亮。

    雾像一层薄纸，贴在青篁山的脸上，指甲一挑就会破。

    顾沉舟把斗篷系好，带着顾沉弦出门。木栈道还Sh，鞋底踩上去会发出很小很小的x1ShUn声——像有人在耳边轻x1一口气，又吐回去。

    第一口晨气进x腔，凉；第二口，清；第三口，心跳与步伐的节拍吻合了。

    「记得吗？」他侧头。

    顾沉弦点头，肩膀随着呼x1起伏，没有昨夜那麽僵y。

    巷口烧豆饼的铁盘刚热，油花啵地蹦一下，带出一点麦香。有人认出他们，视线像掷石子一样丢过来，落在两人身上又跳开。羡、酸、好奇、等着看——味道混在一起，像昨夜雨水冲散又聚起的泥。

    他们吃着走。顾沉舟咬的是边，脆；顾沉弦咬的是心，甜。

    「待会儿如果紧张，」顾沉舟说，像随口谈天，「找一件确定的东西。鞋里那颗小石子、指腹那点旧茧、旗杆上第三个结。眼睛盯着，心就不会掉。」

    顾沉弦「嗯」了一声，像把这句话按在心里。

    走过一段狭窄的棚廊，柳菀不知何时等在柱後。她捧着一个小布包，眼里带着试探的亮：「夫人让我送……」

    「放这里。」顾沉舟指向旁边的石台，声音不冷不热；又补了一句，「厨下缺人，昨晚我同h婶说过，你若愿意，今日便去帮打火。」

    柳菀愣了半拍，反应过来，忙垂头：「谢少爷。」

    分寸，到此。线交还给线的主人。他没有再看她。

    族首阁前，雾更薄，鼓皮在高处安静地亮着。木栏外，百来个十五岁的少年被风拂过，像还未定形的草。

    祠吏分列，竹签cHa进砂盘，名字一个个露头。

    「看，那就是顾家兄弟。」

    「听说大哥写得一手好字，还会改族史。」

    「字能当饭吃吗？」

    「要是我有他那脑子……」

    耳边碎语不断，像虫在叶脉里走。顾沉舟不去赶，它们自然会停。

    梁牧尘与祁煜站在侧廊Y影里。前者眉心沉稳如石，後者红发在cHa0气里也亮，嘴角始终挂着半分笑，像刀背上的光。派在场，局已摆。顾沉舟把视线掠过，不沾。

    他记着自己第二章写下的三个字：启、换、界。今日先做前两笔，第三笔——画边界——在心里画，不在脸上。

    温起鸣来得不急不缓。他的胡须Sh着，声音乾净：「规矩，大家都熟。我只多一句——看你们各自的呼x1。」

    顾沉舟微微一笑。这位长老懂行，懂得在宣告前提醒最有用的小事。呼x1，是今天每个人的命门。

    广场边有孩子摔了一跤。不是考生，是更小的弟弟，被人cHa0挤了一把，两手沾了泥，眼眶一红。顾沉舟顺手把他扶起，拍开掌心的泥，指节轻点孩子的掌心：「抓紧，别再松。」

    孩子被他的目光定了一瞬，憋回眼泪，点头跑开。

    这个举动很小，也没有谁看见。但顾沉弦看到了。他的手在身侧握了握，又放开，肩更直一寸。

    温起鸣开始念名。第一个少年入场，水过膝，登岸即顿。萤兰的光从hUaxIN一粒粒起身，落进人身；像城里细雪。人群吐出一口气，又收回去。

    第二个，第三个。丙、丁、无序，顺序并不残忍，残忍的是那些瞬间闪现的喜与失落——像被手攥过再松开的灯芯，时明时暗。

    「梁北川。」

    粗壮的少年踏水如无物，步子夯实。光粒在他身周密，像给他穿了一件看不见的衣。二十四步，三十二步，三十六——停。温起鸣按肩，点名，「乙序，环海六成六。」梁牧尘那边的石脸松了一线，祁煜的笑也更像笑了。

    又过几人。祁煜阵营的一名少年鞋底在Sh石上留下一道非常浅的蓝影，转瞬即逝。顾沉舟的目光停了半息——导光薄片。他收回视线，像把一枚小钉子轻轻收进布里：记住，但不动。

    现在揭，无益；将来用，才值。

    顾沉弦的名字往後。两人分属不同序列，中间隔着两排人。顾沉舟不回头，只在袖底捻了一下衣角，像在时间上打了一个结——等你回来。

    雾更薄了。鼓面像一轮未圆的月。顾沉舟感到掌心那点极轻的冰在皮下细细颤，像一只睡得很久的小虫翻身。不是异象，是他自己的脉与气在对今日做出的回应。

    他放松下颚，舌抵上颚，让呼x1走过最顺的桥。把所有的急从身上卸掉，只留准备。

    有人从背後挨近，是厨下的小童，手里塞来一个热腾腾的纸包，低声：「h婶说，早上你挑水，这包给你垫肚子。」

    纸包里是一小块甜年糕。顾沉舟接了，掰成两半，递给顾沉弦那一半隔着人群传过去。弟弟回头看了他一眼，眉眼亮起来——他没吃，只把年糕攥在手里，像攥住一个信物。

    「祁承煊。」

    红发那边的人群动了一线。少年矮一头，眼里全是恳切。他跨上岸，光粒很给面子地从四面八方上涌，步子被推着走——三十二、三十七，停。祁煜轻轻一笑，满意。

    顾沉舟的目光从少年鞋跟滑过，在某一瞬撞见祁煜投来的视线。那双眼里没有敌意，只有探测——像对一件尚未开封的器物做重量预估。顾沉舟把眼皮落下一线，礼貌地、乾净地避开，界就画在这一眨之间。

    名单往後翻。

    有人失败，脸sE白；有人成功，忍着不跳。风把各种情绪吹成带香的雾，飘在光脉河上方。

    「顾——」

    温起鸣的声音启到一半，停了停，像有意让这个姓氏落得更清楚，「顾沉舟。」

    周遭忽然安静了一指宽。

    顾沉舟向前一步，斗篷在腿侧擦过，发出一声很轻的布声。他没有看任何人，没有笑，也没有收敛，只是把衣领捻平，把呼x1扣回那条他早上就走熟的路。

    水过膝，冷意往上爬；岸上第一步，幕就来了——他能感到那层无形的墙像软却厚的布，把他整个人慢慢包进去。

    脚边的萤兰微微一颤。

    第一粒光，像一滴被晒暖的露水，从hUaxIN升起。

    第二粒、第三粒，落进他皮下，沿着最合用的路线往脐下走。

    他不看线，不数步，只看自己的节拍。

    在每个节拍之间，他把一个又一个急躁的念头摘下来，放到身後——像从路边一一掐掉沾衣的刺。

    「哥！」

    人群缝隙那头，顾沉弦忍不住低低唤了一声，声音里有颤也有亮。

    顾沉舟没有回头。

    他听见了。

    他把这一声，当成自己今日要抓的确定的东西——像鞋里那颗小石子，像旗杆第三个结，像掌心那点古老而冷的虫。

    他向前。

    雾更淡，鼓更近。

    步与心，一拍、一拍地合上。